Wie funktioniert ein EKG und was zeigt es?

Ein EKG ist eine grafische Darstellung der elektrischen Aktivität des Herzens. Die Herzaktionen werden von einer Gruppe spezialisierter Herzmuskelzellen, dem Sinusknoten, vorgegeben. Diese generieren elektrische Erregung, die sich auf speziellen Bahnen, dem Reizleitungssystem, im Herzen ausbreitet und den Herzmuskel anregt, zu arbeiten. Das EKG zeigt die Entstehung, Ausbreitung und Rückbildung dieser elektrischen Erregung.

1. Elektrodenplatzierung:
   • Der Patient wird gebeten, sich auf eine Liege zu legen.
   • Zehn Elektroden (kleine Sensoren) werden an spezifischen Stellen auf der Haut des Brustkorbs, der Arme und der Beine angebracht. Diese Elektroden sind mit Kabeln an das EKG-Gerät angeschlossen.
2. Messung:
   • Das EKG-Gerät zeichnet die elektrische Aktivität des Herzens auf, während der Patient ruhig liegt.
3. Aufzeichnung:
   • Das EKG-Gerät erzeugt eine grafische Darstellung der Herzaktivität, die als EKG-Streifen ausgedruckt oder digital ausgewertet wird.

Im EKG sind üblicherweise mehrere Wellen und Segmente voneinander abgrenzbar, die jeweils verschiedene Phasen der Herzaktivität darstellen:

• P-Welle: zeigt die Erregung der Vorkammern an, die zu deren Kontraktion führt.
• QRS-Komplex: zeigt die Erregung der Hauptkammern an, was zu deren Kontraktion und dem eigentlichen Herzschlag führt.
• T-Welle: zeigt die "Erholung" der Hauptkammern an, bevor die nächste Herzaktion folgt.
• U-Welle: nicht immer sichtbar.
• PR-Intervall: Zeitspanne zwischen dem Beginn der P-Welle und dem Beginn des QRS-Komplexes, die die Dauer der Erregungsausbreitung von den Vorkammern zu den Hauptkammern zeigt.
• QT-Intervall: Zeitspanne von Beginn des QRS-Komplexes bis zum Ende der T-Welle, die die gesamte Zeit der Hauptkammererregung und -erholung abbildet.

Das EKG eine Vielzahl von Herzerkrankungen und -zuständen aufdecken:

1. Herzfrequenz und Herzrhythmus

• Normale Herzfrequenz: Als Normalbereich ist eine Herzfrequenz zwischen 60/min und 100/min definiert.
• Bradykardie: Eine Herzfrequenz unter 60/min.
• Tachykardie: Eine Herzfrequenz über 100/min.
• Arrhythmien: unregelmäßige Herzrhythmen, die verschiedene Formen annehmen können, z. B. Vorhofflimmern.

2. Herzinfarkt

• Akuter Herzinfarkt: geht meist mit typischen EKG-Veränderungen einher, z.B. Hebungen der ST-Strecke oder Senkungen der ST-Strecke.
• Alter Herzinfarkt: eine Narbe im Herzmuskel nach Herzinfarkt kann sich im EKG zeigen, z.B. durch eine besonders tiefe Q-Zacke.

3. Herzmuskelvergrößerung

• das EKG kann Hinweise auf Verdickungen der Herzwände liefern, beweisend ist allerdings nur eine Ultraschalluntersuchung.

4. Elektrolytstörungen

• Veränderungen im Salzgehalt des Blutes (sog. "Elektrolytstörungen") können ausgeprägt und potentiell lebensbedrohlich sein. Im EKG können charakteristische Veränderungen auftreten, z.B. sehr spitze und hohe T-Wellen, sehr breite QRS-Komplexe oder auch sehr flache T-Wellen.

5. Entzündungen des Herzens

• Entzündung des Herzmuskels (Myokarditis) und des Herzbeutels (Perikarditis) können EKG-Veränderungen zeigen, die denen eines Herzinfarktes ähneln.

Ein EKG wird in vielen verschiedenen Situationen eingesetzt:

1. Routineuntersuchungen: Bei Vorsorgeuntersuchungen oder zur Überwachung bekannter Herzerkrankungen.
2. Diagnose von Symptomen: Bei Symptomen wie Brustschmerzen, Atemnot, Schwindel oder Herzklopfen.
3. Vor Operationen: Zur Einschätzung der Narkosefähigkeit vor chirurgischen Eingriffen.
4. Überwachung von Behandlungen: Zur Überprüfung der Wirksamkeit von Herzmedikamenten oder nach Herzoperationen.